Sintomas do câncer de intestino variam muito, vão de enfraquecimento a prisão de ventre.
 
O intestino possui duas grandes regiões: uma parte mais fina, chamado intestino delgado, que está relacionada com a digestão e a absorção dos alimentos; e uma mais grossa, o intestino grosso, responsável pela absorção de água, armazenamento e eliminação dos resíduos da digestão.
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Câncer na região mais fina do intestino — no intestino delgado — é muito raro; em compensação, na parte grossa é muito frequente. A doença começa sempre com uma lesão benigna, que vai evoluindo lentamente até se transformar num tumor maligno. Nessa fase de benignidade, que é longa, é possível retirar a lesão e acabar com o problema — o que é feito nas colonoscopias, quando, com um aparelho, o endoscópio, se entra dentro do cólon do intestino grosso e se retiram esses pequenos papilomas benignos.
Câncer de intestino é traiçoeiro, quando se manifesta já é razoavelmente grande, porque  na fase inicial ele costuma não dar sintoma nenhum. Dependendo da localização os sintomas mudam. Se ele estiver situado do lado direito do intestino, os principais [sintomas] são enfraquecimento, anemia e alteração da frequência das evacuações; se estiver do lado esquerdo, há alteração no ritmo intestinal, com predominância da prisão de ventre; já se ele é muito baixo, [se] estiver no intestino reto, o principal sintoma é o sangramento.