De acordo com a Organização Mundial da Saúde, o câncer de cabeça e pescoço é o nono tipo de câncer mais comum no mundo. No Brasil, o Inca estima para o período de 2023 a 2025 o surgimento de cerca de 40 mil casos novos de cânceres de cabeça e pescoço por ano.
Diferentemente de muitos tipos de câncer, cujas principais causas não são conhecidas, os fatores de risco dos tumores de cabeça e pescoço são bem estabelecidos, sendo eles o uso do tabaco – em qualquer forma que seja, desde cigarros eletrônicos, cachimbos, ou mascável –, o consumo de bebidas alcoólicas e a infecção pelo papilomavírus humano, o HPV.
Qualquer lesão na boca e na garganta que dure mais de um mês merece uma investigação por parte de um profissional de saúde bucal. O mesmo ocorre em relação ao surgimento de qualquer caroço no pescoço. A detecção precoce faz toda a diferença no tratamento e na melhora dos sintomas.