**Título: Nosotros decidimos — el ayuntamiento que cedió la plataforma que había construido** Si un gobierno gasta millones de dólares en construir un software para que los ciudadanos participen en la toma de decisiones, ¿cuál sería lo último que esperarías que hiciera? ¿Hacer público el código fuente? ¿O ceder el control? El ayuntamiento de Barcelona hizo ambas cosas. Y llegó más lejos de lo que la mayoría creería posible. Hoy esta plataforma se llama Decidim — una palabra catalana que significa «Nosotros decidimos». «Nosotros decidimos» — ¿el nombre es la respuesta en sí mismo? El nombre es la ambición. Pero antes de llegar ahí, hay que retroceder hasta su origen. En 2011 estalló en España un enorme movimiento de protesta — el movimiento 15M, que comenzó el 15 de mayo. Jóvenes ocuparon la Puerta del Sol en Madrid, coreando «No nos representan». Antiausteridad, anti-élite política. Así es. Ese movimiento no desapareció — una parte se transformó en fuerza política, y llegó al poder en ciudades como Barcelona. Entonces surgió la verdadera pregunta: si llegaste al poder proclamando «democracia participativa», ¿cómo haces que los ciudadanos participen de verdad? No puede quedarse solo en un eslogan. Así que se pusieron a construir una plataforma. En 2016, primero echaron a andar una bifurcación de otro software de código abierto llamado Consul, desarrollado en Madrid. No duró mucho: a principios de 2017 decidieron empezar de cero. ¿Por qué empezar de cero? Porque querían un sistema más modular, más fácil de desarrollar entre toda una comunidad. Esa cosa nueva fue Decidim. En agosto de 2016, el código se subió por primera vez a GitHub, construido sobre Ruby on Rails. Hoy el repositorio tiene alrededor de mil ochocientas estrellas. Mil ochocientas, no es una escala enorme. La escala no está en las estrellas, sino en dónde se usa la plataforma. Pero recuerda un detalle: desde el principio, Decidim convirtió la privacidad y la propiedad ciudadana de los datos en su motivación central. ¿Por qué? Porque antes de esto, todo el debate público ocurría en redes sociales — tus palabras, tus relaciones, tus datos, todo pertenecía a la plataforma. Entonces esto no es solo un proyecto de software, es un proyecto para «recuperar el debate público de manos de las plataformas». Así es. La primera prueba piloto de Barcelona ocurrió antes de 2017. En esa ocasión, cuarenta mil ciudadanos se conectaron, discutiendo tanto sus propias propuestas como las del gobierno. A lo largo de la prueba piloto se presentaron alrededor de once mil propuestas, de las cuales ocho mil fueron aceptadas. Cuarenta mil personas, once mil propuestas — las cifras no son abrumadoras, pero esa palabra, «aceptadas», resulta interesante. Lo más interesante es que la implementación se rastreó durante cuatro años. Los investigadores descubrieron que, en los años siguientes, una parte importante del presupuesto municipal de Barcelona se destinó a ejecutar esas propuestas. Es decir, no era para aparentar — era dinero real el que se gastaba. ¿Y el control? Dijiste al principio que habían cedido el control. Este es el paso más decisivo de toda la historia. En 2019, la comunidad de Decidim fundó formalmente una asociación — la Decidim Association. Y el ayuntamiento de Barcelona hizo algo poco común: transfirió la marca Decidim, junto con el control del código base, a esa asociación. ¿El gobierno cedió el código base? ¿Con qué fin? Este es el aspecto más contraintuitivo de su diseño. El dinero público sigue llegando, pero el poder de decisión pasa a una asociación formada por ciudadanos. A esto le llaman «democracia recursiva» — es decir, incluso la pregunta de «cómo gobernar esta plataforma» se decide democráticamente. Entonces, ¿de verdad funcionó, o es solo un eslogan? Empecemos por el alcance. Para 2023, según la propia estimación de Decidim, cerca de cuatrocientos gobiernos municipales, regionales y organizaciones de la sociedad civil la usaban. Otro estudio contó 311 instancias activas, repartidas entre España y otros diecinueve países. Del lado de la comunidad, Metadecidim tiene alrededor de cinco mil miembros registrados. Cuatrocientas instituciones, más de trescientas instancias, una comunidad de cinco mil personas — eso es una red real. Y la cantidad de idiomas que soporta es casi exagerada. Yo mismo revisé el repositorio — solo el módulo central tiene más de ochenta archivos de idioma, que cubren alrededor de sesenta idiomas, desde el chino y el árabe hasta el suajili y el tigriña. Incluso hay esperanto. ¿Unos sesenta idiomas? Eso es más que la mayoría del software comercial. Así es. Esa es en parte la razón por la que elegimos este tema para el episodio. Entre las plataformas de participación ciudadana del mundo, menos de una cuarta parte da soporte sistemático a varios idiomas. Decidim es una de las pocas excepciones. Si es tan buena, ¿significa que no tiene problemas? Todo lo contrario — de esto es de lo que quiero hablar con honestidad. Investigadores hicieron seguimiento a dos ciudades suizas, y las conclusiones son complicadas. ¿Suiza? Zúrich. Hay un barrio llamado Wipkingen, donde varias asociaciones ciudadanas usaron Decidim para un presupuesto participativo de cuarenta mil francos suizos. Terminaron con noventa y nueve propuestas y ocho proyectos financiados. Al año siguiente, esa práctica se amplió a toda la ciudad, con un presupuesto que llegó a quinientos cuarenta mil francos. Ese es un caso positivo. Pero en el mismo estudio, otra ciudad, Lucerna, presenta un panorama completamente distinto. Hay un distrito llamado LuzernNord, donde viven muchos inmigrantes y personas de bajos ingresos. El gobierno local implementó Decidim de arriba hacia abajo — básicamente dijo «vengan a participar». Los investigadores descubrieron que, lejos de reducir la brecha digital, la amplió. ¿Por qué? Dos razones. Primero, esa instancia solo estaba disponible en alemán — no se activó el soporte multilingüe. La plataforma tiene la capacidad de manejar unos sesenta idiomas, pero quienes la desplegaron solo habilitaron uno. Segundo, mucha gente sentía que participar no serviría de nada, perdió la confianza, y simplemente no participó. Entonces, que una herramienta sea multilingüe no significa que quienes la despliegan realmente usen el multilingüismo. Así es. Esa es la lección más filosa de Decidim: lo que el software es capaz de hacer, y si la institución que lo usa está a la altura de esa capacidad, son dos cosas completamente distintas. ¿Hay otras lecciones? Sí. Los investigadores entrevistaron a decenas de funcionarios municipales que usan Decidim, preguntándoles qué es lo que realmente logra la plataforma. Las respuestas fueron sorprendentemente consistentes: Decidim se usa principalmente para mejorar la transparencia y recopilar propuestas ciudadanas. En cuanto a «transferir el poder real de decisión a los ciudadanos», su papel es bastante limitado. Es decir, es más una herramienta para «ser visto» que una herramienta para «ser empoderado». Un ejemplo aún más agudo viene de una ciudad cerca de Barcelona llamada Badalona. Ahí usaban Decidim para la toma de decisiones participativa — pero después de que la alcaldesa fue destituida por una moción de censura en 2018, todo el proceso participativo simplemente se detuvo. Una alcaldesa pierde el poder, y la participación se detiene — eso demuestra que está atada a quién gobierna, no a la institución en sí. Así es. Y esta es la conclusión honesta a la que quiero llegar: Decidim es un software extraordinario, pero no es una democracia que funcione por sí sola. Que funcione o no depende de si quienes lo usan están dispuestos a ceder realmente el poder. Entonces, volviendo a la pregunta con la que empezamos — ¿por qué Barcelona optó por el código abierto, y por qué cedió el control? Porque sus fundadores creían en algo: el software no es neutral. La forma en que diseñas una plataforma determina quién puede hablar, de quién son los datos, quién tiene el poder. Si hubieran proclamado «democracia participativa» mientras convertían la plataforma en una caja negra cerrada, se habrían contradicho a sí mismos. Entonces el código abierto y ceder el control no fue un gesto — es la razón de ser del proyecto. Así es. En 2023, la Digital Public Goods Alliance, afiliada a las Naciones Unidas, certificó a Decidim como «bien público digital» — lo que significa que contribuye a los objetivos globales de desarrollo sostenible, en la misma categoría que las vacunas o las fórmulas de código abierto. Un software construido por un gobierno municipal terminó convirtiéndose en un bien público global. Y quienes lo usan son, muchas veces, gente que no esperarías. El equipo de gobierno abierto de la Ciudad de México lo usa. La cooperativa energética española Som Energia lo usa — se lanzó en 2018 y en unos meses ya tenía más de tres mil quinientas personas registradas, con más de mil trescientos votos emitidos en su última asamblea general. Incluso alguien de la Fundación Mozilla ha dicho que plataformas abiertas como esta le devuelven el espacio público al público. Entonces, esa pregunta del principio — qué se logró realmente al ceder el control — ¿ya tenemos una respuesta? Mi respuesta es: lo que buscaban no era «control», era «confianza». Una herramienta democrática solo se usa cuando nadie puede monopolizarla. Que Barcelona haya cedido el código y la marca no fue una renuncia — fue el certificado de garantía de que se trataba de infraestructura democrática de verdad. Una última pregunta para quienes nos escuchan. Decidim tiene unos sesenta idiomas, pero Lucerna solo activó uno; cedió el control a una asociación, pero en Badalona bastó un cambio de alcalde para detenerlo todo. La herramienta ya está construida — lo que falta nunca estuvo dentro del software. « Acción Local ». No encontramos compañeros de camino en los eslóganes, los encontramos en los problemas. Nos vemos la próxima semana.