Beau comme un air d'opéra

Carmen est un opéra-comique (des scènes chantées alternent avec des passages parlés) en quatre actes de Georges Bizet, sur un livret d'Henri Meilhac et Ludovic Halévy. L’œuvre est une adaptation de la nouvelle Carmen de Prosper Mérimée. Carmen est une œuvre qui se rapproche de l'exotisme alors à la mode, qui se déroule dans une Espagne imaginaire. À la différence de Mérimée, Bizet choisit de faire de Carmen le personnage principal de cette histoire, à contre-pied du contrat social habituellement admis.

« Carmen », tout en transfigurant les réalismes littéraires hérités de Stendhal, Balzac et Flaubert, constitue le moment inaugural qui a inspiré ensuite les opéras véristes issus du mouvement naturaliste.

Créé le 3 mars 1875 à l'Opéra-Comique sous la direction d'Adolphe Deloffre, l'opéra ne rencontra pas le succès escompté, ce qui affecta beaucoup son compositeur. Le succès viendra à partir du 2 janvier 1878, grâce à l'interprétation à Bruxelles de Minnie Hauk. Sa manière de chanter très intense entraîne un succès immédiat et est à l'origine de la renommée durable de l'opéra qui n'avait pas marqué les esprits lors de sa création. Aujourd'hui, Carmen est l'un des opéras les plus joués au monde

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