Solána Imani Rowe, bolje znana pod umetniškim sinonimom SZA je 9.decembra izdala svoj drugi studijski album SOS, ki je po petih letih obljub in pandemijskih zatiralcev končno uvidel luč R&B sveta. Njen prvi album Ctrl, izdan leta 2017, je s komadom Love Galore postal eden izmed najbolj predvajanih albumov tistega leta. Pohvali se lahko tudi z laskavimi nazivi kot je naziv za album leta, ki mu ga je podarila revija Time, SZA pa je leta 2017 postala petkratna nominiranka Grammyjev, med drugim za najboljšo novo ustvarjalko leta. Od takrat se je glasbenica izkazala tudi v kolaborcijah z glasbeniki kot je Kendrick Lamar in komadom All of the stars, ki je kot soundtrack Marvelovega filma Black Panther postal sedmi komad na ameriški Billboard lestvici leta 2018. Repetuar glasbenice bogatijo tudi kolaboracije z glasbeniki in raperji kot so DJ Khaled na skladbi Just Us, ki je leta 2019 izšla na albumu Father of Ashad, nato Ty Dolla Sign leta 2020 s komadom Hit different in leta 2021 z raperko Doja Cat na komadu Kiss me more. Vokalistka in kantavtorica SZA se ima pohvaliti s hitrim vzponom na glasbeni sceni, še posebaj R&B, ki je že konkratno potreboval nekoga, ki bi ostal zvest modalitetam žanra in jih tudi vrhunsko izvajal. Če smo natančnejši, SZA ustvarja znotraj žanra alternativnega R&B-ja, čigar vzpon smo doživeli v poznih 2000ih. Poleg imen kot sta Frank Ocean in The Weekend, je SZA ena od osrednjih predstavnnic tega žanra. Od konvencionelnega R&B-ja je progresivnješi z večplastnimi kompozicijami, ki so centrirane okoli vokala. Oboževalce R&B-ja iz 90ih spominja na neo soul ter na ustvarjalce kot D'Angelo, Erykah Badu in Lauryn Hill, čigar vpliv na svoje ustvarjanje izpostavlja tudi SZA. Alternativni R&B je pogosto združen z žanri kot so rap, jazz in EDM. Prav ta fuzija na nek način spodbuja komercializacijo rap-a, ki nastopi v nežnejšem, pogosto senzualnem kontekstu. Razlog za uspeh SZA je avtentičnost, ki izhaja iz njenega vokala, ki v kontekstu alternativnega R&B-ja najbolj pride v ospredje v večglasnosti in ob raznih delay in feedback efekti. Posledično dobimo umirjene skladbe, ki dajejo občutek zapeljivosti, psihadelije in celo nostalgije ter melanholije.
Novi album SOS nas v slehernih trenutkih opominja na to, da poslušamo alternativni R&B v izvedbi ene od utemeljiteljic tega žanra – SZA. Od glasbenice je v obdobju od izzida njenega albumskega prvenca pričakovano, da se bo kmalu vrnila in dostavila isto, če ne bolje. Dve leti pozneje, se je SZA odločila, da svetu predstavi album, čigar naslov precej očitno razkriva tematiko, ki je klic na pomoč (SOS). Tema, ki nonšalantno povezuje 23 komadov, predstavlja ranljivo plat avtorice, njeno tesnobo in strah pred samoto ter soočanjem z lastnimi čustvi. Skladba Blind z verzom »I hurt too much, I lost too much, I lust too much«, še najbolje povzame dušo celotnega albuma. Tako v naslovih, kot med besedili se pojavljajo alegorične reference iz pop kulture, od Star Wars do filma Kill Bill. Primer je komad z naslovom Gone girl, ki se navezuje na triler pisatelja Davida Fincherja, kjer glasbenica nakazuje na disociativno vedenje, ki jo prevzame, ko nikogar ni okoli. V skladbi Love Language se rahlo zadušeno in oddaljeno ponovi verz iz skladbe Hit Different (kolaboraciaj s Ty Dolla Sign) in slišati je, da glasbenico straši preteklost in glas osebe po kateri hrepeni. SZA ponovno dokazuje svoje izvrstno tekstopisje, svoj pečat pri instrumentalizaciji in produciranju skladb pa so pustili gostujoči producenti in glasbeniki, kot so Babyface, Lizzo, Björk, Phoebe Bridgers, Travis Scott in Rodney Jerkins. Ne smemo pa izpustiti tudi kreativne grafične podobe na platnici, ki je referenca na fotografijo Princese Diane iz leta 1997, ki je nastala nekaj dni pred njeno smrtijo, ko sedi na jahti v izolaciji ter zre v morje spominov. Album SOS je ekcentričen v svojem žanru ter plod emocionalnega napora ustvarjalke. Zdi se, da je ustvarjanje albuma 33 let stari glasbenici dalo prostor za rast in napredek, kar mainstream glasbeni potrošnik zlahka spregledal. Morda album SOS nima potenciala za vrtenje na replay, vendar predstavlja napredek v glasbeni SZA, poslušalcem pa daje sproščenost, emocionalnost in melanholičnost - popoln album za turobne zimske dni.
Prispevek pripravila: Mojca Jevšek