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Un hombre escribió un libro durante doce años. Cinco versiones. Estuvo a punto de abandonarlo todo y marcharse a trabajar a las minas. Cuando por fin terminó la última página, llamó a su padre para contárselo. Esa misma noche, su padre murió.
Tenía 98 años y había sobrevivido al Ferrocarril de la Muerte.
Richard Flanagan escribió El camino estrecho al norte profundo con la voz de su padre al otro lado del teléfono, una y otra vez, durante más de una década. El resultado ganó el Man Booker en 2014 y un miembro del jurado dijo algo que rara vez se dice: hay años en que ese premio lo ganan libros muy buenos. Aquel año lo ganó una obra maestra.
Pero ¿qué hace que un libro sobre campos de prisioneros japoneses en Tailandia, sobre la crueldad más absoluta, sobre vidas rotas, sea al mismo tiempo un monumento al amor?
Quizá la respuesta esté en lo que le ocurre a un superviviente cuando, años después, se convierte en padre. En lo que intenta transmitir a sus hijos y ellos no comprenden. Y por qué protege de una forma que a los demás les resulta extraña.
Jordi Nadal lee en este episodio unos pocos fragmentos —apenas siete líneas sueltas de un libro inmenso— y cada una de ellas abre una puerta distinta. Sobre la fe. Sobre la felicidad y la memoria. Sobre si el amor puede existir en privado o si, compartido o no, muere.
Hay libros que se leen. Y hay libros que se quedan.
Porque leer es vida.
Creadores e invitados
¿Qué es El podcast de Jordi Nadal?
Un podcast sobre la lectura como forma de estar en el mundo. Jordi Nadal — editor, fundador de Plataforma Editorial y autor de Libroterapia — conversa, recomienda y reflexiona desde la convicción de que "leer es querer que el mundo no se acabe nunca". Lectura, oficio, criterio y vida en cada episodio.
Algunos libros no solo se leen, habitamos en ellos, nos hacen compañía. Hay frases que regresarán años después, como si supieran algo que nosotros en ese momento no habíamos podido entender del todo. Soy Jordi Nadal, este es mi podcast y existe gracias a inusual, una escuela de reeducación ejecutiva que entiende que liderar también es una forma de leer el mundo. Una sinfonía entre la guerra y el amor. Richard Flanagan.
Jordi Nadal:Richard Flanagan nació en Longford, Tasmania, en 1961, en el seno de una familia numerosa que descendía de convictos irlandeses. Su padre sobrevivió al llamado Ferrocarril de la Muerte, contexto histórico de su novela, el camino estrecho al norte profundo, publicado en el 2013, por el que el autor ganó el Manbooker Price en el 2014. Este libro bellísimo, del que se ha hecho una miniserie para televisión, tiene como contexto histórico una vida terrible en la de su padre, 1 de los 13000 militares australianos prisioneros de los japoneses en la 2º Guerra Mundial. Gente que fueron forzados a trabajar en las infernales obras del Ferrocarril de la Muerte, que atravesaba Birmania y llegaba a la India desde el norte de Bangkok. Esta novela bellísima es una reflexión sobre la vida, en el contexto de la guerra, la crueldad, y luego escenas posteriores del amor y las delicias del cariño en el recuerdo.
Jordi Nadal:Es un libro imposible de olvidar, tan épico como en lo personal, como sobre la supervivencia y las vidas rotas por esa guerra. En una conmovedora reseña, Rodrigo Fresán escribió en un periódico que este escritor argentino describió el proceso de escritura de un libro devastador. Tras 12 años y 5 versiones, Flanagan pensó que le iría mejor dejándolo todo yéndose a trabajar a las minas. Pero persistió en la empresa, conversando una y otra vez con su padre, hasta que por fin alcanzó la última página y le llamó para comunicárselo. Y esa misma noche, Archie Flanagan murió a los 98 años de edad, con la certeza de que su vida había sido bien contada.
Jordi Nadal:Este fragmento de la crítica de Rodrigo Fresán cuenta que este libro es el mejor homenaje posible que un hijo pueda hacer a su padre, escribir una obra maestra. Os leo 4 pequeños fragmentos. 1, de buen grado dormiría sin la compañía de una mujer, pero jamás sin la de un libro. 2. Todos ellos eran cautivos de los japoneses, pero él lo era también de las esperanzas.
Jordi Nadal:3, Dorrigo, el nombre del protagonista. Dorrigo creyó ver en todo aquello una extraña nostalgia por un futuro que todos temían, que nunca les pertenecería. La noche estaba abierta al cambio. 4, el amor es público. Había dicho 1 de sus amigos durante la noche de cartas, de la que ahora regresaban, o no es amor, se comparte con los demás o muere.
Jordi Nadal:Este libro tan emotivo, tan profundo, tan bello, reflexiona sobre la guerra como una excusa para hablar de los problemas humanos. Todo el dolor y la tragedia reflejadas en cada página de esta obra monumental nos descubre página a página una prosa bella, inteligente y perspicaz, una novela que nos traslada a los campos de concentración japoneses en Tailandia para contar una historia llena de crueldad, de vacuidad, de amor imposible. Un crítico, miembro del jurado, dijo, hay años en el que el manbuker lo ganan libros muy buenos, pero este año lo ha ganado una obra maestra. El camino estrecho del norte profundo es una novela que nunca se olvida, cala hasta lo más hondo. Es un monumento al amor en medio de la incomprensión humana y de la crueldad.
Jordi Nadal:En 1 de los momentos más reveladores de este libro, nace de un hombre que ha vivido el sufrimiento absoluto, cuando años más tarde, siendo ya padre, cuida de una forma especial a sus hijos, algo incomprensible para ellos, porque, cito el libro, intentaba advertirles de los horrores que este mundo implacable reserva a los incautos, los insensatos y los inexpertos. Fin de la cita. Leer nos hace y nos hará siempre bien, porque, libros o así, los autores se convierten, para lectores como nosotros, deslumbrados, estos autores se convierten en mentores que nos sostienen y nos ayudan a vivir. 3 fragmentos para terminar. 1, 1 hombre feliz no tiene pasado.
Jordi Nadal:Un hombre infeliz no tiene nada más. 2, ¿sigues creyendo en dios, Bonox? No lo sé, mi coronel, en los seres humanos en los que empiezo a perder la fe. 3. Los hombres seguirán empeñados en dotarlo de sentido y esperanza, pero los anales del pasado son un relato enmarañado que solo habla del caos.
Jordi Nadal:Qué bellísimo libro. Si algo de lo que has oído hoy te acompaña un rato más, esa es la verdadera continuidad del episodio. Es lo que también pedimos a un buen título, que se quede, porque leer es vida. Este podcast existe gracias a inusual, una escuela de reeducación ejecutiva donde liderar y leer se entienden como 2 formas del mismo oficio, escoger bien, cuidar lo que importa, o volver a los matices. Hasta el próximo episodio.