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O que é iGaming? Entenda o significado e a evolução das apostas online
Fazer uma aposta em um evento esportivo ou girar os rolos de um caça-níquel online é um passatempo muito popular em diversos países. Com o avanço da tecnologia essa atividade naturalmente migrou para o ambiente digital. É justamente essa conexão entre tecnologia online e entretenimento que deu origem ao termo iGaming.
O sucesso desse setor depende da capacidade de tirar o cassino do ambiente físico e levá-lo diretamente para a palma da mão dos jogadores, oferecendo acesso a qualquer hora e de qualquer lugar.
Curioso para entender o que é iGaming e como ele está moldando o futuro do entretenimento? Nossa análise cobre tudo, desde suas origens até as tendências mais atuais do mercado. Então, vamos começar!
O que significa iGaming?
O crescimento dos cassinos online e das apostas esportivas fez muita gente se perguntar: “O que é iGaming, afinal?”. Em termos simples, o termo engloba todas as formas de apostas e jogos realizados pela internet. No entanto, o setor de iGaming pode ser entendido tanto de forma restrita quanto ampla.
”iGaming é a prática de apostar online por meios eletrônicos.”
De forma restrita, iGaming se refere especificamente às apostas online em resultados de jogos de azar, feitas através de meios eletrônicos. Por isso, o “i” no termo representa “internet”.
Por outro lado, apostar usando a internet também significa participar de jogos e sorteios, então iGaming se encaixa dentro de um conceito mais amplo de jogos online. Isso inclui não só cassinos, mas também apostas esportivas, loterias online, bingos, sweepstakes (sorteios promocionais) e diversos tipos de jogos de cartas.
Se adotarmos essa definição mais ampla, o termo iGaming representa uma indústria que abrange vários segmentos online e os diversos atores dentro desse ecossistema.
Por exemplo, uma empresa que desenvolve softwares de cassino online, um provedor de jogos, faz parte do mercado de iGaming. Da mesma forma, uma empresa que desenvolve plataformas de software para apostas, como a SOFTSWISS, também faz parte desse mercado.
Ao contrário dos jogos de azar, cujo resultado é fortemente influenciado pela sorte ou por algoritmos como o RNG existem os chamados jogos de habilidade, nos quais a performance e as habilidades dos jogadores fazem toda a diferença.
Os jogos de azar incluem casinos online, apostas esportivas online, sorteios e sweepstakes, loterias online, bingo, fantasy sports e apostas em esports. Por outro lado, os jogos de habilidade incluem jogos de cartas xadrez, gamão e outros jogos em que o raciocínio lógico tem mais peso que a sorte.
Há discussões sobre se os jogos de habilidade devem ser incluídos na definição mais ampla do termo. Você certamente encontrará defensores dos dois lados em eventos do setor.
Como surgiu o iGaming?
O setor de iGaming cresceu rapidamente graças à urbanização, aos avanços tecnológicos e à popularização da internet. Vamos ver os principais marcos que moldaram o setor de jogos de azar online desde sua criação.
Em 1994 o governo de Antígua e Barbuda, no Caribe, aprovou o “Free Trade & Processing Zone Act”, permitindo emitir licenças para empresas operarem casinos online.
Em 1996 a Criação da Kahnawake Gaming Commission (KGC), responsável por licenciar cassinos online ao redor do mundo. Naquele ano, existiam apenas 15 sites de apostas; no ano seguinte, já eram mais de 200.
De 1997 à 2006 o crescimento acelerado chamou atenção dos legisladores dos EUA. Em 2006, foi aprovado o Internet Gambling Prohibition Act (em inglês), tornando ilegal a promoção e venda de produtos de jogos de azar online no país. Contudo, anos depois, essa lei foi revista, e cada estado passou a definir suas próprias regras.
Em 2005 o Reino Unido aprovou o Gambling Act, criando a UK Gambling Commission, uma das mais respeitadas autoridades reguladoras do setor.
Em 2013 a SOFTSWISS entrou no mercado de iGaming, lançando sua própria Online Casino Platform, que se tornou referência global.
O que é o que no iGaming?
É fácil confundir alguns termos que descrevem os principais agentes do mercado de iGaming. Aqui está uma classificação simples dos principais participantes desse setor:
Operador de iGaming - O operador de iGaming é a pessoa ou empresa que administra um negócio de iGaming, cuidando das operações diárias, marketing e da oferta de apostas online para os jogadores.
Fornecedor de iGaming é a empresa responsável por desenvolver e fornecer o software de cassino online (plataforma, jogos, odds, etc.) para operadores que utilizam esse software para promover suas marcas online. Esses fornecedores são conhecidos como empresas B2B (B-to-B) no setor de iGaming. Não confunda com provedores ou fornecedores de jogos, que são responsáveis pela criação dos jogos, e não pela infraestrutura operacional.
Provedor/Fornecedor de jogos, é a empresa que cria os conteúdos interativos que os cassinos oferecem. Jogador. Jogador é o usuário final que acessa o site do operador, seja para jogar no cassino online ou fazer uma aposta esportiva online.
Afiliado. Afiliado é o dono de site ou webmaster que divulga os cassinos e plataformas de apostas, recebendo comissão pelos jogadores que indicam. Esse é um dos modelos mais populares de aquisição de jogadores no setor de iGaming.
Regulamentação do iGaming no mundo
Com a popularização da internet, não foram apenas os operadores locais que passaram a oferecer jogos de azar online, mas também empresas estrangeiras, que disponibilizam serviços para jogadores em outros países. Diante desse cenário, muitos governos passaram a criar suas próprias regras para regulamentar a indústria de iGaming.
Em diversos países, as atividades de cassinos online e apostas esportivas são legais e controladas pelo Estado. Na Europa, por exemplo, países como Bulgária, República Tcheca, Estônia, Alemanha, Grécia, Letônia, Romênia, Suécia e Países Baixos, entre outros, possuem mercados regulamentados.
Esses mercados são conhecidos como mercados regulamentados e exigem que os operadores obtenham uma licença local, da mesma forma que acontece com os casinos físicos. Para oferecer serviços aos jogadores daquele país, o operador precisa ter uma licença específica.
Por exemplo, na Lituânia, um operador online só pode funcionar se possuir uma quantidade mínima de estabelecimentos físicos ativos no país.
Por outro lado, alguns países simplesmente proíbem completamente os jogos de azar online, como é o caso de Israel. Outros adotam uma postura intermediária, em que os cassinos online não são formalmente permitidos, mas também não são proibidos, como acontecia nos Países Baixos até outubro de 2021.
Após essa data, o país passou a contar com uma legislação específica, transformando-se em um mercado regulamentado, com cassinos online legalizados e controlados por lei.
A legalidade das apostas online ou a sua proibição depende, portanto, da legislação vigente em cada país.
O mercado de iGaming
A pandemia de COVID-19 teve um impacto enorme na indústria de jogos de azar no mundo todo.. Essa situação levou a uma explosão na demanda por jogos de azar online.
Em 2021, o mercado global de iGaming foi estimado em mais de 70 bilhões de dólares e se esperava que esse valor ultrapassasse os 100 bilhões de dólares até o ano de 2025.
A evolução da tecnologia móvel é um dos grandes fatores para esse crescimento. As plataformas de cassino online e apostas esportivas online se tornaram muito mais atrativas do que os modelos tradicionais, graças à possibilidade de jogar de qualquer lugar, diretamente do celular.
Os jogadores podem escolher entre uma ampla variedade de temas, gráficos de última geração, animações imersivas e trilhas sonoras modernas.
Muito antes da pandemia, o mercado já vinha sendo impulsionado pela popularização dos smartphones e pelo aumento no acesso à internet de qualidade.
Perspectivas para o setor de iGaming
Novas tecnologias estão acelerando ainda mais o crescimento do mercado. Vamos citar as principais tendências que estão moldando o futuro desse setor:
Blockchain no iGaming
No setor de iGaming, existem dois modelos principais de cassinos online que utilizam tecnologia blockchain. O primeiro é o cassino cripto, que opera com a integração de sistemas de pagamento em criptomoedas. O segundo é o cassino totalmente baseado em blockchain, onde todas as operações acontecem diretamente na rede blockchain.
No modelo de cassino cripto, a plataforma aceita criptomoedas como Bitcoin, Ethereum e Litecoin (pronun:laite-coin), tanto para depósitos quanto para saques. Isso é possível graças à integração do cassino com gateways de pagamento em criptoativos.
Já no modelo de cassino 100% blockchain, as transações em criptomoedas acontecem de forma direta, sem qualquer intermediário. O dinheiro vai diretamente da carteira do jogador para a blockchain, passando pelos contratos inteligentes do próprio jogo.
Uma das principais características da blockchain nesse contexto é o registro imutável dos resultados dos jogos. Isso torna impossível qualquer manipulação dos resultados, garantindo total transparência. Além disso, esse modelo oferece anonimato completo, já que não é necessário fornecer dados pessoais para criar uma conta no cassino.
O uso da tecnologia blockchain no iGaming traz uma série de vantagens. Uma delas é que os saques são processados praticamente de forma instantânea
Além disso, os operadores que trabalham com criptomoedas oferecem as menores taxas do mercado, tanto para depósitos quanto para saques. Isso ocorre porque não há intermediários, as transações são diretas entre jogador e plataforma.
Streaming e redes sociais no iGaming
Muitos consumidores de iGaming têm interesse em streamings de cassino e em conteúdos de vídeo.
Os streamers transmitem em tempo real suas apostas, compartilhando com o público toda a emoção dos jogos. Para tornar o conteúdo mais atrativo, eles geralmente escolhem slots com muitos bônus, rodadas grátis e pagamentos generosos e, claro, capricham nas reações.
Essa estratégia não só gera mais audiência, como também direciona tráfego qualificado para casinos online e casas de apostas, especialmente quando o streamer tem parceria com determinada plataforma. Nesse caso, o streamer exibe na sua página links, banners e até rankings dos operadores.
Nem todas as plataformas de streaming permitem conteúdo relacionado a apostas. Em 2021, Twitch baniu transmissões que incluíam códigos promocionais ou links de afiliados para sites de apostas. Contudo, isso não significa que o streaming de cassino desapareceu da plataforma. Outras redes, como a Kick, estão crescendo exatamente nesse nicho.
Gamificação no iGaming
Para atrair o público mais jovem e manter alto o nível de engajamento nos jogos, os cassinos online e as plataformas de apostas estão investindo cada vez mais em recursos de gamificação.
A gamificação consiste na aplicação de mecânicas comuns no universo dos videogames ao ambiente dos cassinos online e das apostas.
Esses recursos ajudam a aumentar significativamente as taxas de retenção de jogadores, estimulando a motivação e a lealdade dos usuários.
A seleção de personagens adiciona um toque de personalização, fazendo com que os jogadores escolham avatares ou perfis que representam seus gostos e preferências.
As missões são desafios progressivos, que vão ficando mais complexos a cada etapa. Ao concluí-las, o jogador recebe recompensas, como bônus, giros grátis ou acesso a níveis exclusivos, o que mantém o interesse em continuar jogando.
Gráficos de jogos e o impacto do 5G
Atualmente, a maioria dos jogos de caça-níqueis online é desenvolvida com HTML5, uma tecnologia que permite criar jogos leves, com carregamento rápido e compatíveis com qualquer dispositivo, seja desktop, tablet ou smartphone.
No entanto, o HTML5 não é a única tecnologia utilizada. O motor gráfico Unity, muito popular na indústria de jogos eletrônicos, vem ganhando espaço no desenvolvimento de slots em 3D, oferecendo gráficos mais imersivos e animações fluidas.
Outro fator que impacta diretamente a experiência do jogador é a velocidade da conexão. Com a chegada do 5G, os jogos carregam muito mais rápido.
Embora a infraestrutura de internet não dependa diretamente do operador, o 5G melhora consideravelmente a experiência de quem joga no celular.
iGaming é uma indústria global
O desenvolvimento do setor de iGaming foi impulsionado por uma combinação de fatores, como: a pandemia de COVID-19; a evolução dos dispositivos móveis; o surgimento de plataformas de streaming de cassino e apostas esportivas online; o avanço de tecnologias como blockchain, criptoativos e jogos imersivos.
O setor de iGaming reúne profissionais de diversas áreas, incluindo ciência da computação, matemática, desenvolvimento de jogos, marketing digital, gestão e direito. Não é raro ver executivos com passagem por grandes empresas como Coca-Cola ou Netflix, atuando nessa indústria.
O iGaming não é apenas uma cópia dos cassinos físicos. Embora alguns cassinos tradicionais tenham migrado para o online, o setor desenvolveu uma identidade própria, evoluindo lado a lado com as tendências tecnológicas, como blockchain, inteligência artificial, mobile-first e experiências em tempo real.
Se você já se interessou por alguma dessas tecnologias, é bem provável que, direta ou indiretamente, você tenha cruzado com o universo do iGaming, seja jogando, trabalhando ou simplesmente interagindo com seus produtos online.