药房的所有药物都有「有效期限」的标签，超级市场的所有食物都印有：「此日期前最佳」，消费者很认真谨慎，除了留意价钱外，最重要的就是看这日期。其实，日常生活中摆插着很多期限，很多「此日期前」，很多「截止日」，很多「死线」。报名读书、申请就业、商务缴费、证件签发、各种合约、交功课、交文稿、交税等等，都有固定的有效日期或截止日期。大家都很小心遵守，唯恐误期，错失良机，或怕过期无效，前功尽弃，还要罚款。
人生也有限期，只是这些日子不像货品或证件般，刻印清楚，显而易见。人有少壮老死，有健康疾病，有成败得失，有悲欢离合，有进取退舍；人不停地体验「小限」，也不停地走向「大限」，虽然有时不太自觉。
多年前读过一本书，获益良多，记忆犹深。书名是《最后的演讲》（The Last Lecture），作者Randy Pausch是一名大学教授，事业有成，家庭美满，正值攀峰期的壮年，前途似锦，如日中天，却突然发现患有不治的胰脏癌，知道自己时日无多，要善用光阴，珍惜每一刻钟，每一生命点滴，每一个人生的际遇。
他在家疗养期间，一天，见妻子杂务繁多，想减轻她的担子，也想自我安慰，自我鼓励，觉得自己还有用，便驾车去超市买日用品。他把购入的东西放入车厢时才发现收银员计错了一项，把一件货品登入两次，令他多付了十数元。他的即时反应是回头去弄清银码，但细想之下，觉得为了区区十数元，要花上数十分钟往回走，排队，与收银员交涉，实在非常不值，不应剥削自己可用来与妻子相处，与将失去父亲的稚子玩耍的宝贵时光。
这片段有当头棒喝的效应。我们把自己的生命岁月，自己的时日光阴处理得往往太随便，太糊涂，太不用心在意，往往因小失大，真以为自己万寿无疆，前途无量，有无尽的时光可挥霍，可浪费，可消磨。
其实天主也常在我们心内插上一些「限期」，一些「此日期前最佳」或「逾期无效」的标签，这些是祂慈爱的提点，是圣神的叮咛，要我们醒悟，要我们警觉。
天主，你提醒我们，无论生命有多长，都有定数，有边有界，有尽有限，有终有止。你劝我们：「在一切事上，要记得你的末日」（德7：40）。求你给我们智慧，领悟自己的极限，并在你给我们定下的日期前活出最佳状态，活得醒觉，活得有情、有爱、有意义。
请众同祷
天主，你创造并救赎人类，你愿意你的圣言经由终身童贞玛利亚的孕育，降生成人。你的圣言既取了我们卑微的人性，求你也让我们与他的天主性合而为一。因你的圣子、我们的主耶稣基督，他和你及圣神，是唯一天主，永生永王。亚孟。