Harambee (Afrique du Sud)

« Harambee » signifie « tirons tous ensemble » en swahili. En 2011, Nicola Galombik a incubé le projet au sein de Yellowwoods, un groupe d'investissement sud-africain, avec un premier financement conjoint du Jobs Fund du Trésor national. L'intuition de départ était directe : parmi les Sud-Africains âgés de 18 à 34 ans, une personne sur deux est NEET — ni scolarisée, ni employée, ni en formation — et n'a donc aucun parcours professionnel formel à mettre sur un CV. Le recrutement classique repose sur le CV ; Harambee a conçu un système d'évaluation qui s'en passe entièrement, mesurant les capacités cognitives, la rapidité d'apprentissage, le raisonnement numérique et la rigueur, pour transformer un jeune « sans expérience » en une série de données que les employeurs peuvent lire et auxquelles ils peuvent faire confiance.

Maryana Iskander est devenue directrice générale en 2012 et a fait passer l'objectif d'aider 10 000 personnes à décrocher un premier emploi à un engagement pris publiquement lors de la Clinton Global Initiative de 2015 : aider 50 000 jeunes — un objectif que Harambee a fini par dépasser. En prenant de l'ampleur, l'organisation s'est heurtée à un autre obstacle : la plupart des jeunes Sud-Africains se connectent avec des forfaits de données prépayés, et une seule visite sur un site d'emploi pouvait coûter à une famille le budget nourriture d'une semaine. Harambee a donc rendu sa plateforme SA Youth gratuite en données chez tous les opérateurs, supprimant ainsi le simple fait de « se connecter » comme barrière à l'entrée. Ce modèle a ensuite été validé par des essais contrôlés randomisés menés avec l'université Duke, l'université d'Oxford et le J-PAL, publiés dans l'American Economic Review (2022).

Aujourd'hui, SA Youth n'est plus seulement le projet d'une organisation : c'est une infrastructure nationale, connectée à plusieurs ministères du gouvernement sud-africain et à plus de 3 000 employeurs. À ce jour, plus de 4,6 millions de personnes se sont inscrites sur la plateforme, 1,6 million ont trouvé une source de revenus, et Harambee a contribué à générer un cumul de 45,2 milliards de rands (environ 2,5 milliards de dollars) de revenus pour les jeunes. En 2024, la Harvard Kennedy School a consacré à Harambee une étude de cas — la première de l'école portant sur une entreprise sociale sud-africaine. Mais l'écart reste immense : au premier trimestre 2026, le taux de chômage officiel des 15-34 ans en Afrique du Sud s'élevait toujours à 45,8 %. L'actuelle directrice générale, Kasthuri Soni — présente dans l'équipe fondatrice depuis 2011 et à ce poste depuis 2022 — le dit sans détour : aucune organisation seule ne peut résoudre un chiffre pareil.

What is Sur le Terrain?

Pratiques des organisations sociales à travers le monde — recherches et témoignages du terrain.

# EP08 Harambee — Script du podcast v1 (FR)

> **Statut** : 🟢 Traduction française de la v1 chinoise (après vérification des faits : taux de chômage 45,8 %, université d'Oxford)
> **Version** : v1-FR | 2026-07-29
> **Format** : Dialogue (l'animatrice interroge / Tongtong raconte) — étiquettes de locuteur supprimées ci-dessous ; texte prêt à l'enregistrement tel quel
> **Podcast** : 《在地行动》/ *Action Locale* EP08
> **Organisation** : Harambee Youth Employment Accelerator (Afrique du Sud)

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**Titre : Un chiffre, un CV et un tuyau fissuré — Comment Harambee a rendu visibles les jeunes invisibles d'Afrique du Sud**

Tongtong, la dernière fois tu m'as dit que tu étudiais des données sud-africaines, et qu'il y avait un chiffre qui t'empêchait de dormir depuis plusieurs jours.

Oui. Le PIB sud-africain a augmenté pendant dix-sept années consécutives — mais sur ces dix-sept mêmes années, moins de jeunes ont un emploi qu'en 2008. Le PIB monte, l'emploi des jeunes descend. Imagine ce tableau : les dividendes de la croissance économique ont profité à toutes les tranches d'âge — sauf aux 18-34 ans.

C'est complètement contre-intuitif. Si l'économie croît, ça ne devrait pas créer plus d'emplois ?

En théorie, si. Mais le cas sud-africain révèle une vérité plutôt brutale : la croissance du PIB n'embauche pas automatiquement les jeunes. Pour les travailleurs plus âgés, avec de l'expérience et un réseau dans leur secteur, la croissance a bien créé plus de postes. Mais les jeunes — surtout ceux qui n'ont jamais eu d'emploi formel — se sont retrouvés dans une situation pire. La Quarterly Labour Force Survey trace une ligne très nette : en 2008, l'Afrique du Sud avait des start-up, une croissance économique, et les jeunes pouvaient y entrer. En 2025, l'économie est bien plus grande, mais la porte s'est en réalité rétrécie pour les jeunes.

Pourquoi ?

Parce que le marché du travail a un tuyau d'information invisible — et ce tuyau est fissuré.

Qu'est-ce que tu entends par « tuyau d'information » ?

Comment fonctionne le recrutement traditionnel ? Tu rédiges un CV listant ton parcours scolaire, ton expérience professionnelle, des lettres de recommandation d'anciens employeurs, et si les RH sont convaincus, tu décroches un entretien. Tout ce système suppose que chacun a « une vie qui peut être couchée sur un CV ». Mais chez les Sud-Africains de 18 à 34 ans, une personne sur deux n'est ni scolarisée ni employée, et n'a strictement aucune expérience professionnelle formelle à écrire. Qu'est-ce qu'ils sont censés mettre sur un CV ? « Doué pour attendre » ?

Donc le problème de ces jeunes, ce n'est pas « manquer de compétences », c'est « ne pas pouvoir montrer leurs compétences ».

Exactement. Et c'est précisément ce que le nom Harambee visait dès le départ — en swahili, ça veut dire « tirons tous ensemble ». En 2011, Nicola Galombik a incubé le projet au sein de Yellowwoods, un groupe d'investissement sud-africain, et le Trésor national sud-africain a apporté le premier financement conjoint via son Jobs Fund. L'idée de départ était simple : construire un système d'évaluation qui ne regarde pas ce que tu as fait, mais qui mesure ce que tu es capable de faire.

Comment on mesure ça ?

Les capacités cognitives, la vitesse d'apprentissage, le raisonnement numérique, la rigueur — tout ce qui peut se mesurer sans avoir besoin d'expérience professionnelle. Un jeune passe une demi-journée dans un centre d'évaluation Harambee, et en ressort non plus comme un « candidat sans expérience », mais comme un ensemble de données parlantes : son niveau de capacité d'apprentissage, sa fiabilité, le type de poste qui lui conviendrait. Harambee prend ensuite ces données et les met en correspondance avec les besoins des employeurs.

Est-ce que ce n'est pas juste transformer les gens en données ?

Ça paraît froid, non ? Mais vois les choses autrement — un CV, c'est aussi une donnée, sauf que ce type de donnée exclut systématiquement les gens sans expérience. Ce que fait Harambee, c'est utiliser un autre type de donnée pour rendre visibles « ceux qu'un CV rend invisibles ». En 2012, Maryana Iskander est devenue directrice générale, et elle a fixé à son équipe un objectif : aider 10 000 personnes à décrocher leur premier emploi. En 2015, ils se sont engagés publiquement lors de la Clinton Global Initiative à en aider 50 000 — et ils ont fini par dépasser cet objectif.

De dix mille à cinquante mille — comment cette croissance s'est-elle concrètement faite ?

Parce qu'ils ont identifié un problème clé : le coût des données mobiles. Beaucoup de jeunes Sud-Africains utilisent des forfaits prépayés, et consulter des sites d'emploi consomme des données. Le forfait data d'un mois peut coûter à toute une famille le budget nourriture d'une semaine. Si une plateforme de recherche d'emploi elle-même dépense l'argent que les chercheurs d'emploi n'ont déjà pas les moyens de dépenser, tu ne peux pas atteindre ceux qui en ont le plus besoin.

Donc Harambee a rendu la plateforme gratuite en données.

La plateforme SA Youth est gratuite en données chez tous les opérateurs sud-africains. Les jeunes n'ont pas à dépenser un seul rand de data pour s'inscrire, passer l'évaluation, voir leurs correspondances, ou recevoir une convocation à un entretien. L'accès est entièrement gratuit. Ça a l'air d'une décision purement technique, mais c'est en fait une décision très « sociale » — si tu dis vouloir aider les jeunes les plus pauvres, tu ne peux même pas leur facturer les quelques rands que coûte leur connexion.

Ce qui m'intrigue, c'est pourquoi les employeurs feraient confiance à l'évaluation de Harambee plutôt qu'au tri de CV fait par leurs propres RH.

Parce qu'ils laissent les résultats parler. Harambee mène des essais contrôlés randomisés avec des institutions de recherche de premier plan — l'université Duke, l'université d'Oxford, et le J-PAL. Ils ont publié un article dans l'*American Economic Review* qui teste ce qui se passe quand on envoie aux employeurs les signaux d'évaluation des compétences des chercheurs d'emploi. Conclusion : quand un employeur voit non plus un CV vierge mais un ensemble de scores de compétences crédibles, le taux d'entretien et le taux de rétention en emploi des jeunes augmentent significativement. Ce n'est pas de la charité, c'est de l'efficacité.

Mais le taux de chômage des jeunes en Afrique du Sud reste aujourd'hui à 45,8 %. 4,6 millions d'utilisateurs inscrits, 1,6 million qui ont trouvé une source de revenus — il reste encore trois millions de personnes sans solution.

C'est exactement la question que Harambee se pose elle-même. Sa directrice générale actuelle, Kasthuri Soni, le dit très clairement : aucune organisation seule ne peut résoudre un chiffre pareil. Alors ils ont transformé SA Youth en infrastructure nationale — connectée à plusieurs ministères du gouvernement sud-africain, et à plus de 3 000 employeurs. Ce n'est plus un « accélérateur » — c'est un système de canalisations. Harambee a elle-même défini cinq leviers stratégiques : accélérer le recrutement dans le secteur privé, débloquer l'accès aux secteurs en croissance, ouvrir des voies vers l'auto-emploi et l'entrepreneuriat, maintenir les programmes d'emploi public, et améliorer la gestion des parcours de formation professionnelle.

Cinq leviers, ça paraît complet, mais en fin de compte — est-ce que ces leviers peuvent vraiment rendre visibles les trois millions de jeunes restants ?

Je vais te donner deux chiffres. Le premier : 45,2 milliards de rands — c'est le revenu cumulé que Harambee a aidé les jeunes à générer. Converti, ça fait environ 2,5 milliards de dollars. Ce chiffre montre que les jeunes connectés ne font pas des petits boulots — ils produisent une valeur économique réelle. Le second chiffre : en 2024, la Harvard Kennedy School a fait de Harambee une étude de cas — la toute première entreprise sociale sud-africaine à figurer dans un cas de la HKS. Pas parce que le modèle est parfait, mais parce qu'il touche à une question mondiale : quand la croissance économique ne profite plus automatiquement aux jeunes, de quelle infrastructure avons-nous besoin pour réparer cette fissure ?

Pour revenir à la métaphore du « tuyau d'information » — Harambee le répare depuis des années, le débit d'eau a augmenté, mais la fissure est toujours là. À ton avis, à quelle distance sont-ils de vraiment « le réparer » ?

Harambee elle-même n'a peut-être pas de réponse à cette question. Mais ce qu'ils font nous apprend une chose : réparer un tuyau, ce n'est pas « le réparer complètement », c'est « empêcher la fissure de s'agrandir ». 4,6 millions de personnes sur cette plateforme, ça veut dire que 4,6 millions de personnes ont au moins un endroit où aller — sans dépenser un centime de data, avec une chance d'être vues. C'est déjà, en soi, une forme de réparation.

Une dernière question. Si un auditeur n'est pas en Afrique du Sud, et qu'il ne travaille pas forcément dans l'emploi des jeunes, qu'est-ce qu'il peut retenir de l'histoire de Harambee ?

Je pense à trois choses. D'abord, quand tu dis vouloir aider des gens exclus, vérifie d'abord si toi-même tu ne les exclus pas — jusque dans des détails comme le fait de facturer ou non les données de ta plateforme. Ensuite, un CV n'est pas objectif — c'est le produit d'un parcours de vie particulier. Si tout un groupe de gens n'a jamais eu la chance d'avoir ce parcours, alors sélectionner des candidats par CV, c'est un biais systémique. Enfin, parfois la plus grande innovation sociale n'est pas d'inventer quelque chose de nouveau, mais de déboucher quelque chose qui existe déjà — déboucher le tuyau d'information du marché du travail, c'est le plus grand levier qui soit.

On se retrouve au prochain épisode.