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Diccionario sonoro que recoge los nombres, historias y lugares protagonistas de la emocionante aventura que representa la música contemporánea desde su creación a la actualidad. Más información: march.es/contemporanea
Mauricio Kagel
Compositor, director de orquesta y escenógrafo (Buenos Aires, 24 de diciembre de 1931 -Colonia, 18 de septiembre de 2008).
Viene Mauricio Raúl Kagel de una familia judía asquenazí huida de Rusia durante los años 20. Cursa estudios de piano, violonchelo, órgano, canto, dirección y teoría de la música en academias privadas, y aunque su talento es manifiesto, no aprueba su examen de ingreso al Conservatorio. Es alumno del ilustre Alberto Ginastera y también del pianista y pedagogo Vicente Scaramuzza. Hace suyos los principios dodecafónicos y seriales de Schönberg y Webern. La literatura también permea en su formación; cómo renunciar a esa impronta cuando uno la recibe directamente de un profesor como Jorge Luis Borges.
El cine también es un territorio crucial para él: en 1950 ayuda a fundar la Cinemateca Argentina. Con el tiempo llegará a dirigir casi una veintena de películas. “El cine”, dirá, “es una forma de ópera moderna, y yo compongo al mismo tiempo visual y musicalmente”. En 1955 es nombrado maestro preparador y director de estudios y de coro de la Opera de Cámara del Teatro Colón. En esta etapa compone sus primeras piezas instrumentales y electroacústicas –‘Variaciones para cuarteto mixto’, ‘Cinco cantos del Génesis’, ‘Cuatro piezas para piano’…– e intenta en vano montar un estudio de música electrónica.
Durante una gira por Buenos Aires, Pierre Boulez examina sus partituras y le sugiere que viaje a Europa. Con una beca del gobierno alemán, Kagel viaja en 1957 a Colonia. Está a punto de llegar a Darmstadt John Cage, y con sus conferencias, resquebrajar el pensamiento de la escuela serialista. Kagel, que trae en su maleta el libro de Henry Cowell ‘New musical resources’ [Nuevos recursos musicales] le va a echar una mano: su perspectiva no se basa en el total cromático sino en la serie de los armónicos. ¿Su revolución? Los ‘clusters’, esos racimos de sonidos que niegan por principio todo concepto de organización del cromatismo lineal. Cage dirá: “el mejor músico europeo que conozco es un argentino: Mauricio Kagel”.
Mientras Stockhausen y Boulez investigan la materia acústica del sonido, Kagel rehúye ese camino por demasiado serio y purista, y se erige en una especie de avatar del posmodernismo. Sus composiciones espontáneas, al estilo Fluxus, van a introducir elementos extra musicales, como molinillos de café, walkie talkies y ventiladores (en ‘Camera Obscura’, de 1965), mientras en ‘Ludwing Van’, de 1970, mezcla de concierto, cine y radio, va a componer una partitura a partir de ‘collages’ de una película rodada en localizaciones vinculadas con Beethoven, cuyo bicentario se celebra.
Parte de su propuesta pasa por poner en primer término estrategias del teatro musical –que conoció en Buenos Aires– para alterar la experiencia del concierto, ofreciendo una contrapropuesta a la lógica ritual de las performances. Esto se ve en su satírica ‘Staatstheater’, de 1970, donde cada intérprete se viste como un personaje que no tiene nada que ver con su respectiva ópera. En otras obras encontramos gimnastas (‘Ex-Position’), acróbatas (‘Variété’) y ciclistas (‘A Breeze’). “La música nunca puede disociarse del elemento teatral”, afirma.
En su vasta etapa alemana, Kagel es director de la Orquesta de Cámara del Rhin (del 57 al 61), profesor de los cursos de Darmstadt (en el 60), director del Instituto de Nueva Música de la Escuela Musical del Rhin (en el 67) y profesor de teatro musical en la Escuela Superior de Música de Colonia (en el 74). Entre el 69 y el 75, dirige los Cursos de Nueva Música de Colonia, sucediendo a Stockhausen. En aquellos prolíficos años produce una de sus obras maestras: ‘Acústica’.
En ‘Acústica’ Kagel propone un orden dentro del caos generando nuevos instrumentos mediante la invención de fuentes sonoras a lo largo de un espacio casual. La partitura, reconocida como una de las más radicales y extraordinarias del argentino, sugiere al intérprete la propia selección de los eventos que desea interpretar e invita a descubrir el orden idóneo durante los ensayos frente al material pregrabado y a la ejecución de los otros músicos.
Escuchamos un fragmento de la presentación y estreno de ‘Acústica’ en una grabación inédita en directo de la Kölner Ensemble für Neue Musik en la sala de conciertos de la Fundación Juan March en 1990. La pieza –en la que suenan ventilador, violín de clavos, teclado de castañuelas, fuelle y una banda de sonidos electrónicos grabados y manipulados– no solo está privilegiada por la presencia del compositor, que la dirige, sino por sus explicaciones y presentación.