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Diccionario sonoro que recoge los nombres, historias y lugares protagonistas de la emocionante aventura que representa la música contemporánea desde su creación a la actualidad. Más información: march.es/contemporanea
14. Kaija Saariaho
Kaija Saariaho, compositora (Helsinki, 14 de octubre de 1952-París, 2 de junio de 2023).
Kaija Anneli Saariaho nace en el seno de una familia del todo ajena a la música y a las artes: su padre es empleado en la industria del metal y su madre, ama de casa. “Teníamos una radio antigua en casa, así que escuchaba música ahí. Pero también, de niña, escuchaba música que no venía de la radio. Música que estaba en mi cabeza. Me imaginaba que venía de mi almohada. Mi madre recuerda que yo le preguntaba si podía apagar mi almohada de noche para poder dormir, apagar la música que imaginaba en mi cabeza”, cuenta.
Su propia inquietud la lleva a estudiar composición entre 1976 y 1981 en la academia Jean Sibelius de Helsinki —donde tiene que hacer valer su talento ante el desprecio por ser la única alumna—, luego en Friburgo (bajo la dirección de Brian Ferneyhough y Klaus Huber) y en los cursos de verano de Darmstadt. Y, por fin, en París, ciudad donde vive desde 1982. Allí estudia en el IRCAM de Pierre Boulez, donde aprende composición musical por ordenador y asistencia computarizada, y se despierta su interés por la escritura para orquesta.
Cielos invernales, sonidos del bosque, silencios gélidos; la conexión entre la naturaleza más salvaje y el mismo universo. La luminosidad y la materia oscura conviven en la creación de la escandinava, crecida bajo el misterio de las auroras boreales y la larga noche oscura del Ártico.
Su música y sus texturas están marcadas por la exuberancia primitiva que logra a través de una mezcla de música en directo y producciones electrónicas. El grueso de su trabajo son obras de cámara con un énfasis en el timbre y el uso de la electrónica a partir de instrumentos tradicionales, sobre todo de la cultura nórdica y oriental. Este ‘Nymphéa [Jardín secreto III]’, cuarteto de cuerda con música electrónica de 1987, sirve de ejemplo.
“Ahora, como nunca antes”, dirá la compositora, “la electrónica tiene posibilidades increíbles en el procesamiento de sonidos acústicos en tiempo real, y podemos realizar operaciones cada vez más complejas para expandir el rango de la interpretación en vivo y manipular parámetros en vivo, incluidos los espaciales. Esta es, sin duda, una oportunidad sobresaliente para los compositores interesados en la interacción entre la interpretación en vivo y la electrónica”.
A mediados de los noventa Saariajo evoluciona hacia la ópera y las piezas corales. En 1991 compone la música para el ballet ‘Maa’, trabajo que le brinda el premio del Ballet Nacional de Finlandia. En 1999 entrega ‘Oltra mar’, obra de encargo para la Orquesta Filarmónica de Nueva York. Su primera ópera es ‘L'amour de loin [El amor de lejos]’, estrenada con gran éxito en el año 2000 en el Festival de Salzburgo y programada en la Metropolitan Opera de Nueva York, hecho destacable porque es la primera ópera escrita por una mujer que se programa allí desde 1903.
Le sigue otro encargo, ‘Adriana Mater’, esta vez para la Opera Nacional de París en 2006. La tercera, ‘Emilie’, está basada en la vida de la matemática Émilie du Châtelet y se estrena en Lyon en 2010. Estas tres óperas son fruto de la colaboración con el escritor franco-libanés Amin Maalouf como libretista y con Peter Sellars como director de producción.
Le seguirán el oratorio ‘La Passion de Simone’ (2006), y obras como ‘Notes of Light’ (2006), para chelo y orquesta, o ‘Laterna Magica’ (2008), para orquesta, estas últimas –habida cuenta de su experiencia en la composición vocal– son más modales en lo melódico y protagonizadas por patrones rítmicos y armónicos más regulares. Afianzada en la ópera, Saariaho triunfa con obras como ‘Only the Sound Remains’, estrenada en marzo de 2016 en la Ópera Nacional de Holanda, e ‘Innocence’, que narra el suceso violento marcado por un tiroteo en una escuela finlandesa, y que estrena en el festival de Aix-en-Provence en verano de 2021.
Kaija Saariaho es la ganadora del Premio Kranichstein en Darmstadt en 1986, del Prix Italie en 1988, el Ars Electronica en 1989 y el Grawemeyer de Composición por ‘L’amour de loin’ en 2003, obra que también logra el Grammy a la Mejor Ópera. Tiene en su haber el Polar Music Prize logrado en 2013 y el Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento de 2017, concedido por “una contribución a la música contemporánea que es extraordinaria en su individualidad, amplitud y alcance”.
Escuchamos a continuación su primera pieza orquestal, el deslumbrante y, como su nombre indica alucinante, óleo sonoro de colores y texturas llamado ‘Verblendungen’.