Telescopio Nancy Grace Roman

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El 25 de diciembre de 2021 se lanzó el James Webb Space Telescope (JWST). Sin dudas el mayor desafío de la astronomía observacional, por su tamaño, su tecnología y su ubicación en el espacio. Los resultados han sido mucho mejores que los esperados y va a funcionar por mucho  tiempo más.Después se lanzaron otros telescopios más pequeños, con objetivos específicos y hay varios en construcción. Hace pocos días se terminó de ensamblar el Telescopio Espacial Nancy  Grace Roman (Ngrst) cuyo lanzamiento está previsto para 2027. Este proyecto fue aprobado en 2016 y tuvo varias modificaciones a lo largo del tiempo, incluso hubo demoras por problemas presupuestarios.Tiene un espejo de 2.4 metros, similar al del Hubble Space Telescope (HST), pero su campo de visión es 100 veces más grande. Los telescopios de campo pequeño permiten observar pocos objetos en cada imagen, con mucho detalle, dependiendo del detector usado. Los de campo amplio, como su nombre lo indica pueden observar muchos objetos simultáneamente y obtener una visión de una región grande del cielo y observar, por ejemplo, interacciones entre objetos. En cada imagen podrían aparecer 5 millones de galaxias. Este telescopio tiene la particularidad de que, aunque es de campo grande, tiene una resolución que le permitirá observar con mucho detalle. Su órbita estará en el punto de Lagrange L2, igual que el JWST, por lo que no tendrá interferencia de la atmosfera terrestre.Llevará dos instrumentos para analizar la luz. El Wide Field Instrument (WFI) que podrá tomar imágenes con ocho filtros y hacer espectros de baja resolución. El otro instrumento es el Coronagraph Instrument (CI) con el que se podrá hacer fotometría, polarimetría y espectroscopia. Se podrán hacer observaciones muy diversas y completas y se espera obtener 20.000 terabytes de datos en los primeros 5 años de funcionamiento, mucho más de lo que obtendrá el JWST en ese mismo tiempo.Este telescopio intentará detectar materia y energía oscura, que complementará las observaciones de otros telescopios. Se podrán detectar exoplanetas. Con el Coronógrafo se podrá observar la superficie de los exoplanetas, cosa que no se puede hacer en este momento.Lleva el nombre Nancy Grace Roman, una de las primeras astrónomas que tuvo un cargo ejecutivo en la NASA y muchos la consideran la madre del HST.Los nuevos telescopios complementan a los anteriores, aunque sean más grandes y más modernos. Ninguno que esté en funcionamiento se descarta. El Universo es muy grande y todavía falta mucho por conocer, incluso no se conoce todo lo que hay en el Sistema Solar. Solo con las imágenes del HST, JWST y el Ngrst se tendrá una visión más completa del Universo y se podrá saber más de su historia.Todos los telescopios son útiles, desde uno con un espejo de 20 cm en Tierra hasta un telescopio espacial con un espejo de 6 m.